Tubuh manusia memiliki sistem pertahanan yang sangat kompleks dan canggih untuk melindungi diri dari serangan mikroorganisme seperti bakteri, virus, jamur, dan parasit. Sistem ini dikenal sebagai sistem imun, dan perannya sangat penting untuk menjaga kesehatan tubuh. Pada artikel ini, kita akan membahas bagaimana sistem pertahanan tubuh bekerja, apa saja komponennya, dan bagaimana tubuh kita membangun kekebalan atau imunitas terhadap penyakit.
A. Sistem Pertahanan Eksternal dan Internal
1. Pertahanan Eksternal
Pertahanan tubuh yang pertama dan paling langsung terhadap patogen berasal dari sistem pertahanan eksternal. Lapisan pelindung eksternal ini berfungsi untuk mencegah patogen masuk ke dalam tubuh.
-
Kulit: Kulit adalah garis pertahanan pertama yang sangat efektif. Sebagai penghalang fisik, kulit melindungi tubuh dari invasi mikroba. Selain itu, kulit juga mengeluarkan minyak dan keringat yang mengandung zat-zat yang bisa membunuh bakteri.
-
Membran Mukosa: Bagian tubuh yang lebih rentan, seperti mulut, hidung, dan mata, dilindungi oleh membran mukosa yang menghasilkan lendir untuk menangkap partikel asing dan patogen. Misalnya, rambut-rambut halus di hidung bekerja bersama lendir untuk mencegah patogen masuk ke saluran pernapasan.
-
Air Mata dan Enzim: Cairan tubuh seperti air mata dan air liur mengandung enzim lisozim, yang dapat menghancurkan dinding sel bakteri. Ini adalah contoh mekanisme kimia dari pertahanan eksternal.
2. Pertahanan Internal
Jika patogen berhasil melewati pertahanan eksternal, tubuh memiliki sistem pertahanan internal yang lebih canggih. Sistem ini terbagi menjadi dua bagian: respons imun bawaan dan respons imun adaptif.
-
Respons Imun Bawaan: Sistem ini adalah respons pertahanan tubuh yang cepat dan tidak spesifik. Sel-sel seperti fagosit dan neutrofil akan segera menyerang setiap mikroba yang berhasil masuk, memakan dan menghancurkannya sebelum mikroba tersebut sempat menyebar.
-
Respons Imun Adaptif: Berbeda dari respons imun bawaan, imun adaptif adalah mekanisme pertahanan yang lebih lambat, tetapi lebih spesifik dan kuat. Pada tahap ini, tubuh menghasilkan limfosit (sel T dan sel B) yang dapat mengenali dan menyerang patogen tertentu. Imun adaptif juga membentuk memori imun, yang memungkinkan tubuh untuk lebih cepat merespons jika patogen yang sama masuk kembali.
B. Komponen Sistem Pertahanan Tubuh
1. Sel-Sel Imun
Sistem pertahanan tubuh terdiri dari berbagai jenis sel imun yang bekerja bersama untuk melawan infeksi.
-
Fagosit: Sel imun bawaan yang berfungsi untuk “memakan” patogen yang masuk. Contoh fagosit adalah makrofag, yang berpatroli di seluruh tubuh mencari bakteri, virus, dan sel-sel mati.
-
Limfosit: Ada dua jenis utama limfosit dalam sistem imun adaptif, yaitu sel T dan sel B. Sel T membantu mengidentifikasi dan menghancurkan sel yang terinfeksi, sedangkan sel B menghasilkan antibodi yang menempel pada patogen untuk menandainya agar dihancurkan oleh sel imun lainnya.
-
Sel NK (Natural Killer): Sel NK bertugas menyerang dan menghancurkan sel yang terinfeksi virus serta sel kanker. Sel ini merupakan bagian dari sistem imun bawaan.
2. Protein Pelindung
Selain sel-sel imun, tubuh juga memproduksi protein pelindung yang membantu melawan patogen.
-
Antibodi: Antibodi adalah protein yang diproduksi oleh sel B untuk mengenali dan menetralisir patogen tertentu. Antibodi bekerja seperti kunci dan gembok, di mana mereka hanya menempel pada patogen yang memiliki struktur spesifik.
-
Sistem Komplemen: Ini adalah sekelompok protein dalam darah yang membantu antibodi dalam menghancurkan patogen, dengan cara membuat lubang pada membran patogen sehingga mereka hancur.
-
Interferon: Protein ini dihasilkan oleh sel yang terinfeksi virus untuk memberi sinyal pada sel-sel tetangganya agar meningkatkan pertahanan terhadap infeksi virus.
C. Imunitas Tubuh dan Kelainannya
1. Imunitas Tubuh
Imunitas adalah kemampuan tubuh untuk melawan penyakit. Ada dua jenis imunitas yang dibangun oleh tubuh:
-
Imunitas Bawaan: Sistem imun bawaan adalah perlindungan yang kita miliki sejak lahir. Sistem ini bersifat umum dan tidak spesifik, artinya ia menyerang semua mikroba dengan cara yang sama, tanpa memandang jenisnya.
-
Imunitas Didapat (Adaptif): Imunitas ini diperoleh setelah tubuh terpapar oleh patogen tertentu. Ketika tubuh terpapar oleh bakteri atau virus, sistem imun adaptif akan mengenali patogen tersebut dan menghasilkan sel memori, sehingga jika patogen yang sama masuk lagi, tubuh akan lebih cepat merespons dan melawannya. Imunitas ini juga bisa diperoleh melalui vaksinasi, di mana tubuh diberi versi yang dilemahkan atau mati dari patogen sehingga dapat membangun kekebalan tanpa menyebabkan penyakit.
2. Kelainan pada Imunitas Tubuh
Meski sistem pertahanan tubuh sangat efektif, ada kalanya terjadi gangguan atau kelainan pada sistem imun yang menyebabkan tubuh tidak dapat melawan penyakit dengan baik.
-
Autoimun: Pada penyakit autoimun, sistem imun menyerang jaringan tubuh sendiri seolah-olah itu adalah patogen. Contoh penyakit autoimun adalah lupus, diabetes tipe 1, dan rheumatoid arthritis. Kondisi ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh tidak dapat membedakan antara sel tubuh yang sehat dan patogen.
-
Imunodefisiensi: Ini adalah kondisi di mana sistem imun tidak bekerja dengan optimal atau sebagian tidak ada sama sekali. Contoh dari penyakit ini adalah HIV/AIDS, di mana virus HIV menyerang dan menghancurkan sel-sel imun tubuh, membuat penderita rentan terhadap infeksi serius.
-
Alergi: Alergi terjadi ketika sistem imun bereaksi berlebihan terhadap zat-zat yang sebenarnya tidak berbahaya, seperti serbuk sari, debu, atau makanan tertentu. Reaksi alergi dapat bervariasi dari ringan hingga parah, bahkan mengancam nyawa dalam kasus anafilaksis.
Sistem pertahanan tubuh adalah jaringan yang rumit dan canggih, yang bertugas melindungi kita dari serangan patogen yang berbahaya. Dengan mekanisme yang terdiri dari pertahanan eksternal dan internal, tubuh mampu melawan infeksi dengan berbagai cara. Namun, penting untuk diingat bahwa kelainan pada sistem imun, seperti penyakit autoimun atau imunodefisiensi, bisa terjadi dan menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Dengan pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja sistem imun, kita dapat lebih menjaga kesehatan tubuh dan mencegah penyakit secara efektif.
